感染了艾滋病病毒会出现一些症状，但有了类似症状并不代表感染了艾滋病病毒。
诊断艾滋病病毒感染首先要考虑的是流行病学史，即是否有过高危行为，但做出诊断依据的是实验室检测结果。
由于艾滋病病毒感染的症状没有特异性，没有一个症状是与艾滋病病毒感染一一对应，因此不能只根据发热、腹泻、肺炎、乏力、皮疹、鹅口疮等一两个症状就断定感染了艾滋病病毒。目前唯一的诊断依据是艾滋病病毒的实验室诊断，即艾滋病病毒抗体的检测。所以对于那些仅根据症状就怀疑甚至于断定感染艾滋病病毒的“感染者”来说，完全没有必要抓住那些仅有的证据到处咨询。想得到确定结果的唯一方法就是到具备诊断资格的医疗机构进行实验室检测。